สาระรังนก

รังนก (edible bird nest) หมายถึง รังของนกแอ่น หรือ นกแอ่นกินรัง ที่สามารถนำมาบริโภคได้จากสารคัดหลั่งจากต่อมน้ำลายของนกแอ่น หรือ นกแอ่นกินรัง นกแอ่นที่พบในประเทศไทยก็เช่น นกแอ่นกินรัง นกแอ่นกินรังตะโพกขาว และนกแอ่นหางสี่เหลี่ยม เป็นต้น

รังนกในอดีตนั้นได้จากการเก็บจากแหล่งธรรมชาติ เช่น ตามถ้ำโพรงในภูเขาใกล้ทะเลที่นกมักจะไปทำรังอยู่ ซึ่งจะต้องปีนขึ้นไปบนผนังถ้ำเพื่อเก็บเอารังนกออกมา ในปัจจุบันบางแห่งได้มีการสร้าง "บ้านรังนก" หรืออาคารสูงเพื่อให้นกแอ่นเข้ามาอาศัยทำรังแทนถ้ำ คล้ายกับการทำฟาร์มผลิตรังนก ซึ่งช่วยเพิ่มผลผลิตรังนกได้บ้าง แต่รังนกก็ยังคงเป็นสินค้าที่มีราคาค่อนข้างสูงอยู่ดี

รังนกแห้งของแท้ 1 กิโลกรัม อาจจะมีราคาสูงถึง 2500 เหรียญสหรัฐเลยทีเดียว

แม้ว่าในปัจจุบันจะมีผู้ตั้งข้อสังเกตเกี่ยวกับคุณค่าทางอาหารและสรรพคุณของรังนกว่ามีประโยชน์มากน้อยแค่ไหน แต่ชาวจีนจำนวนไม่น้อยก็ยังถือกันว่ารังนกถือเป็นอาหารเสริมเพื่อสุขภาพ บำรุงกำลัง เสริมภูมิคุ้มกันโรค ทำให้ผิวพรรณสดใส ฯลฯ

การจำหน่ายรังนกมีทั้งแบบรังนกแห้งที่จะนำไปประกอบอาหาร หรือการผลิตเป็นผลิตภัณฑ์สำหรับรูปพร้อมรับประทาน